| Valérie: | So Jacques, we already talked about je suis, il est and elle est. Now, let’s practice tu es, nous sommes, vous êtes, ils sont and elles sont. What is tu es ? |
| Jack: | It’s “you are”. |
| Valérie: | Bien, what about nous sommes and vous êtes ? |
| Jack: | Nous sommes is “we are” and vous êtes is “you are”. |
| Valérie: | So what’s the difference between tu es and vous êtes if they both mean you are ? |
| Jack: | Tu es is used when you talk to one person only. And vous êtes is used when you address several people. It’s like “you guys are.” |
| Valérie: | Excellent Jacques. There is another use for vous êtes or just vous. It’s the polite or formal you. You should use vous and not tu with a person you don’t know. Par exemple, in your case, you would use vous with new business contacts, new employees... You should use vous when there is a difference in hierarchy, for example with your boss... |
| Jack: | Ah ah, that’s good, I don’t have one ! |
| Valérie: | ...with your teacher. |
| Jack: | Ah bon ? |
| Valérie: | Oui Jacques. Even teachers can choose to address their students using vous if they’re adolescents. It’s a sign of respect. |
| Jack: | So if I’m talking to you, I would say vous êtes professeur de français, vous êtes française... |
| Valérie: | Exactement !. And I will address you, saying: Jacques, vous êtes américain, vous êtes restaurateur, vous êtes en classe de français. |
| Jack: | Ok. Nous sommes very polite. Valérie, vous êtes un bon professeur de français. |
| Valérie: | Merci Jacques. Vous êtes un bon étudiant ! Try ils sont or elles sont. |
| Jack: | The French, ils sont gastronomes. The French women, elles sont chics ! |
| Valérie: | Excellent ! |
| Jack: | Vous êtes chic also Valérie ! |
| Valérie: | Vous êtes gentil Jacques. |
