L’expression «
jeter l'éponge » fait référence à une personne qui, après avoir
lutté courageusement dans une situation difficile, décide de
ne plus se battre ou d’abandonner le
combat.
Cette expression
semble avoir été employée pour la
première fois vers 1918 et nous
vient du monde de la
boxe. En effet,
lors des moments de
pause,
l'entraîneur se sert régulièrement d’une éponge (ou d’une serviette) pour
désaltérer et rafraîchir le boxeur et pour
nettoyer son visage. Si un combat devient très difficile pour un boxeur et qu’il ne
demande pas l’
arrêt du match, son entraîneur peut l’interrompre
en jetant au
milieu du ring
l’éponge ou la serviette
en signe d’abandon.