L’expression «
tomber des nues » signifie être extrêmement surpris ou être
décontenancé par un événement
inopiné.
Cette expression date du
XVIIème siècle. Le terme
nues dans notre expression est un terme qui ne s'utilise aujourd'hui que dans certaines
locutions comme
la nôtre, et qui désigne un
nuage ou un groupe de nuages.
Tomber des nues emporte l’image d’un
ange qui tombe du
ciel pour
se retrouver dans un monde nouveau et
inconnu. Le sens initial de cette expression tendait plus vers le
surnaturel car les nuages étaient mystérieux et le verbe
tomber marquait l'idée de
soudaineté.