L’expression «
remuer le couteau dans la plaie » signifie
réveiller ou
entretenir une
souffrance morale.
L’origine de l’expression est
assez facile à comprendre.
Si l’on reçoit un véritable
coup de couteau, la souffrance physique est déjà terrible. Mais si,
en plus, pour être sûr de
parachever son œuvre, l'agresseur
s'amuse à tourner et retourner le
couteau dans l'orifice ainsi ouvert dans
la chair de la victime, cela ne fait qu'accentuer très fortement la souffrance. Nous avons donc là une métaphore sadique attestée au
milieu du XIXe siècle où des
paroles sont assimilées au couteau,
arme aisément manipulable par tous,
comme le sont les paroles
vénéneuses, et l'effet très désagréable produit est comparé à
la plaie qui fait souffrir.