L’expression «
c'est un sacré numéro ! » est utilisée pour parler d’un individu qui
se fait remarquer ou une personne originale,
voire bizarre. On utilise quelquefois la même expression
sans l’adjectif
sacré : «
c'est un numéro ! » ou «
c'est un drôle numéro ! »
Le terme
numéro en français désigne généralement un nombre utilisé pour
indiquer la place de
quelque chose dans
une série ou un nombre destiné à
un jeu de hasard. Le numéro de notre expression
ne nous fera rien gagner puisqu’il désigne, à partir de 1879, une partie d'un
spectacle de
cirque ou de
music-hall. Le numéro
met en scène un individu qui
effectue une
représentation, où il se fait remarquer. C’est de là que, par extension et
à partir de 1901, une personne qui se fait remarquer est devenue un numéro.